Вестминстерский дворец, также известный как здание Парламента - дворец, где проходят заседание обеих палат парламента Великобритании, палаты общин и палаты лордов.
Палата Общин и Палата Лордов (House of Lords). В разработке интерьеров дворца, построенного между 1840 и 1860 г., Августусу Пугини (Augustus Pugin) помогал Чарльз Бери (Charles Barry) – в то время экстравагантный неоготический стиль был в самом разгаре. Самой приметной наружной чертой этого дворца считается Часовая Башня (Clock Tower), известная также как «Биг Бен» (Big Ben). «Беном» назвали колокол, подвешенный внутри звонницы, а такое имя он получил в честь Бенжамина Холла (Benjamin Hall), - члена заводской комиссии, принимавшей построенную башню в 1858 г. Начиная с 1924 года тринадцати тонный Бен своим звоном знаменует начало Нового Года.
В Палате Общин Члены Парламента знакомятся с предложениями и обсуждают новые законопроекты, а также задают свои вопросы премьер министру и другим министрам. Лучшим временем для наблюдения за дебатами считается «Время Вопросов Премьер Министру», - когда вы можете сами посмотреть, как происходит продвижение законов.
Дизайн нынешнего зала заседаний был разработан Гилбертом Скотом (Giles Gilbert Scott) взамен разрушенного ранее – при попадании бомбы в 1941 г. Хотя в Палату Общин входит 646 членов, но зал рассчитан только на 437 сидячих мест. Члены Правительства сидят справа от Спикера, а Члены Оппозиции – слева.
Когда проходит заседание Парламента, посетители могут быть допущены на Балкон Посетителей Палаты Общин (House of Commons Visitors’ Gallery) через Дверь Св. Стефана (St Stephen’s Entrance).
Если у вас нет готового пропуска, то «на всё про всё» вам придется затратить час или два (стояние в очереди никто не отменял…). Парламентские каникулы длятся в течение 3 летних месяцев и несколько недель – во время Пасхи и Рождества.
Если вы хотите узнать, какие именно темы будут обсуждать в какой-то определенный день, вы можете проверить записи на доске объявлений, установленной рядом со входом, или посмотреть в «Daily Telegraph» или любой другой газете (которые можно взять в метро абсолютно бесплатно) в разделе «Сегодня в Парламенте»; хотя очень печально, что на дебаты не могут допустить всех желающих - чисто физически… Перед входом на балкон вам придется оставить сумки и камеры в гардеробе, а дамские сумочки и небольшие рюкзаки могут быть пронесены в ложе только после прохождения ими через «рамку безопасности», наподобие тех, что стоят в аэропорту.
После «пренеприятнейшего события», случившегося на заседании в мае 2004 г. (когда в Тони Блэра было брошено наполненное всякой мерзостью «изделие №2»), а также после вторжения участников реакционной группы людей в зал Палаты Общин в сентябре того же года, - охрана была значительно усилена, а на общественной ложе было установлено пуленепробиваемое стекло, отделяя наблюдателей от участников заседания.
Если вы, ожидая пока ваша сумка проходит через рентгеноскоп бросите свой взгляд налево, то под великолепной кровлей Вестминстерского Холла (возведенного в 1099 г. и признанного ныне самой старинной и хорошо сохранившейся частью Вестминстерского Дворца) увидите тронный зал, на котором восседали все Английские монархи, начиная с 11 века и заканчивая началом 16 века. Достроенная в течение 1394 – 1401 г.
Кровля считается самым ранним из известных примеров крыш, построенных из деревянных балок и каменных блоков; эта кровля даже заслужила звание «величайшего достижения средневекового Английского плотничества».
Вестминстерский Холл использовался в средневековые времена для проведения коронационных банкетов, а также служил залом для проведения судебных заседаний вплоть до 19-го столетия. В 20-м столетии английские монархи и Винстонское Духовенство покинули это место.
Галерея для Посетителей в Палате Лордов (House of Lords Visitors’ Gallery) также открыта для все желающих. За толпой посетителей вы наверняка сможете разглядеть затейливые интерьеры Готического зала. Во время летних Парламентских Каникул вы можете принять участие в экскурсии, охватывающей обе палаты и ряд других исторических зданий.
Адрес: London, SW1A 2TT, Великобритания.