Восточная часть Мидлендс (так называют центральные графства Англии) буквально дышит историей, памятники и организуемые здесь праздники воссоздают великие события начиная со времен Римской империи и заканчивая недавним прошлым. Места былых сражений, величественные замки, загородные дома английских аристократов... Это нескончаемое торжественное шествие истории нашего острова.
С вершины холма манит к себе путешественников Линкольн. И вы не пожалеете, если примете его приглашение, - в этом средневековом соборе и неприступном замке хранится одна из уцелевших копий Великой хартии вольностей - самого первого билля о правах.
Воздайте должное всемирно любимому народному герою Робину Гуду, посетив его статую, которая стоит рядом со сторожевым домиком Ноттингемского замка. Не забудьте также посетить его легендарную хижину в Шервудском лесу, где до сих пор возвышается могучий Главный дуб, который, как говорит предание, служил Робину убежищем.
В Лестершире есть свидетельство о битве при Ботворте (1485 г.), в которой потерпел поражение и был убит Ричард III. Сейчас здесь работает экскурсионный центр, где вам поведают эту историю. Загадочный монарх родился неподалеку от сюда, в давно исчезнувшем замке Фотерингей (графство Нортгемптоншир), - именно там, где была казнена Мария Стюарт. Теперь о значении этой деревни в средние века свидетельствует только изумительной красоты церковь Святой Девы Марии и Всех Святых.
К местечку Эйам в Дербишире - печально известной "деревне чумы", жители которй изолировали себя, чтобы избежать распространения болезни, - время было не столь безжалостно. Здесь каждый год проводится поминальная служба на том самом месте, где почти 400 лет назад приходской священник отслужил заупокойную службу сам себе.
Летом деревни и города Дербишира, в знак благодарности за великий природный дар - пресную воду, участвуют в церемониях украшения колодцев. В этом графстве проводятся и другие забавные мероприятия, например Мировой чемпионат по борьбе на пальцах ног, куриные бега и открытые для всех желающих футбольные матчи на полях с воротами, отстоящими друг от друга на 3 мили.
Но потехе - час, а делу - время. Города-труженики на востоке Мидлендс внесли огромный вклад в технический прогресс, став центрами суконной и кружевной промышленности, а в Хатерсейдже было даже налажено крупное производство игл. В долине реки Деруэнт (графство Дербишир) находятся хлопкопрядильные фабрики, которые использовали самые современные для своего времени машины; в наши дни занимаемый ими участок протяженностью в 15 миль был объявлен объектом мирового наследия, - в знак признания немалых трудовых заслуг.
Список замков и домов с историко-архитектурным значением составить очень сложно просто потому, что невозможно решить, с чего его начать. Это и родовое имение лорда Байрона аббатство Ньюстэнд, а также Кедлстон-холл, Хэддон-холл, Хардвик-хол... Аббатсво Колк, десятилетиями оставшееся нетронутым и по-прежнему хранящее в себе множество воспоминаний о былом.
Но первое место, наверное, все-таки, занимает любимец самих англичан Четсуорт-хаус, известный как "Дворец с остроконечными вершинами". В последнее время местом паломнечества стало поместье Олторп в Нортгемптоншире, где принцесса Уэльсская Диана нашла свое последнее пристанище.
Мы уверены, что когда вокруг вас будет столько интересного, вы не устоите перед соблазном поехать и все посмотреть.