Каждый год летом, в августе, в Эдинбурге проходит международный фестиваль музыки и драматического искусства. Впервые он состоялся в 1947 году и был посвящен тогда победе в мировой войне. Эдинбургский фестиваль искусств занесен в книгу рекордов Гиннеса как крупнейший в мире. Это не только праздничное действо, из театров и концертных залов выливающееся прямо на улицы города, - это еще и своеобразная ярмарка, где продюсеры и промоутеры всех стран "закупают" таланты впрок.
Фестиваль продолжается три недели, и в это время во всех уголках города звучит оркестровая, камерная и вокальная музыка, играют оперы, балеты и театральные спектакли (в том числе музыкальный театр и театр-пантомима), устраиваются выставки изобразительного искусства. Одновременно проходит Эдинбургский кинофестиваль.
Фестиваль состоит из двух частей. На официальную приглашают коллективы, отобранные заранее, а неофициальная (фестиваль Fringe - "крайность, предел, выход за рамки общепринятого") предназначена абсолютно для всех желающих (без предварительного отбора). Эдинбургский фестиваль носит непредсказуемый характер. На три недели весь город становится огромной сценой, на которой, наряду с неожиданными гениальными спектаклями, случаются столь же неожиданные провалы. Множество зрителей, туристов, представителей средств массовой информации съезжается на это великолепное действо.
В 2003 году в Эдинбурге прошло порядка 2 тыс. разного рода представлений, 1,5 тыс. из них - премьеры. Первый из 25 классических концертов дали Королевский Шотландский национальный оркестр и Пражский филармонический оркестр. Два оркестра с мировым именем исполнили Te Deum Берлиоза в Ашер-холле, рассчитанном на 2 тыс. мест.
На фестивале в Эдинбурге ежегодно открывают новые имена и новые стили, здесь приветствуются эксперименты, ведь именно сюда зрители приезжают, чтобы увидеть то, чего они больше не увидят нигде. Обычно население шотландской столицы в дни фестиваля увеличивается более чем в два раза. На фестивале представлены и российские группы. Главная премия неофициального фестиваля - Edinburgh