Арка Веллингтона (Wellington Arch), или Арка Конституции, или (первоначально) Арка Грин-парка— монументальное архитектурное сооружение, возведённое в честь победы британских войск под командованием герцога Веллингтона над армией Наполеона под Ватерлоо, находится на юге Гайд-парка в центре Лондона.
Имеется внешнее сходство с Триумфальной аркой в Париже, хотя и несколько уступает последней в величии.
Арка Веллингтона должна была исполнять роль внешних ворот, ведущими к Холму Конституции, и парадным западным въездом в центр Лондона.
История постройки
В честь победы Великобритании в Наполеоновских войнах королём Георгом IV было принято решение увековечить для истории важность этого события.
С этой целью перед архитектором Децимусом Бертоном была поставлена задача придумать проект сооружения и воплотить его в жизнь.
Задумка создать арку была великолепной, да и сама она получилась величественной и запоминающейся, несмотря на то, что многие идеи по внешнему оформлению остались нереализованными в виду отсутствия должного финансирования. Постройка арки была завершена в 1830 году.
Поначалу памятник архитектуры именовался Аркой Грин-Парка и был установлен на въезде в центральную часть Лондона, создавая при этом иллюзию начала города.
Однако в связи с потребностью расширить дорогу в 80-х годах XIX века Арка была перенесена на угол Гайд-парка.
Теперь архитектурный памятник стал «воротами» не в центр города, а на Холм Конституции (отсюда происходит ещё одно название — Арка Конституции).
Внешний вид
По замыслу автора проекта крыша Арки должна была стать площадкой для четвёрки лошадей и собрания монументальных скульптур. Однако спустя 15 лет после окончания строительства, в 1846 году арку увенчали гигантской (8,5 метров в высоту) конной статуей сэра Артура Уэлсли, герцога Веллингтона – ещё при жизни этого выдающегося полководца и премьер-министра (он умер в 1852 году).
Таким образом, бронзовый Веллингтон работы скульптора Мэтью Уатта смотрел с лошади на расположенную напротив свою фамильную резиденцию Эпсли-хаус.
Статуя сразу стала объектом споров и насмешек – королева Виктория даже назвала её «бельмом на глазу», но приказала не трогать при жизни герцога.
Конструкция оказалась настолько нелепой и чужеродной, что перед смертью архитектор завещал значительную по тем временам сумму на снос своего «детища». Несмотря на это статуя герцога простояла ещё почти 40 лет, прежде чем была демонтирована и нашла своё пристанище в городке Олдершот.
Лишь в 1912 году на арке появилась квадрига, управляемая ангелом. В настоящее время это самая большая в Европе скульптура из бронзы. Интересно, что лицо маленького возничего напоминает внешность сына лорда Мичелхема, финансировавшего создание скульптуры.
Внутреннее устройство
Одна из опор Арки Веллингтона используется в качестве вентиляционной шахты лондонского метрополитена.
Сейчас здесь находится музейная экспозиция, экспонаты которой знакомят туристов с историей и предназначением архитектурного памятника.
Посетители могут подняться на самый верх, на террасу, с которой открывается вид на окружающие кварталы и на находящийся рядом Мемориал королевской артиллерии.
Внутри арки есть помещения, до 1992 года внутри полой арки размещалось одно из двух самых маленьких отделение лондонской полиции (второе находилось на Трафальгар-сквер). Арка, переданная в 1999 году в собственность организации Английское наследие (English Heritage), теперь открыта для посетителей.
Ее экспозиция, размещенная на трех этажах, освещает историю и назначение Арки.
Каждый год городская пожарная служба получает два-три сообщения о том, что арка горит. Дело в том, что половина сооружения используется в качестве вентиляционной шахты лондонского метро, и идущий отсюда тёплый воздух иногда принимают за дым.
Как добраться
Добраться до Арки Веллингтона проще всего на метро, станция Hyde Park Corner
Режим работы: 10:00-16:00
Стоимость билета : £3.50